Airbus Defence and Space liderliğindeki 60’ın üzerinde şirketten oluşan bir konsorsiyum tarafından inşa edilen Sentinel-2C uydusu ve Vega roketi 4 Eylül günü yerel saatle 22:50’de Avrupa Uzay Üssü’nden havalandı. Fırlatmadan yaklaşık bir saat sonra yaklaşık 775 km yüksekliğe yerleştirilen uydu, Kopernik Programı’nın diğer iki uydusu olan Sentinel-2A ve Sentinel-2B’ye katıldı.
Programın en yeni üyesi, son teknoloji ürünü ekipmanıyla Dünya üzerinde yüksek kaliteli optik görüntüler toplamasına yardımcı olacak ve 2015 yılında konuşlandırılan ve hizmet ömrünün sonuna yaklaşan Sentinel-2A’nın yerini alacak. Airbus’ta Dünya Gözlem, Bilim ve Keşif Başkanı Marc Steckling şunları söyledi,
“Bu fırlatma, dünyaya değişen gezegenimizi izlemek için önemli bir sensör daha kazandırıyor ve 2015’teki ilk Sentinel-2 uydusunun fırlatılmasından bu yana önemli bir süreklilik sağlıyor.”
Uydular ikili yörüngede uçarak ancak 180° ayrılarak çalışmakta ve bu sayede her beş günde bir Dünya’nın tamamını tarayabilmektedir. Uydular 13 spektral bantta sürekli görüntü üretebilen yüksek çözünürlüklü multispektral bir görüntüleyici ile donatılmıştır ve her uydu her gün yaklaşık 1,5 terabayt veri toplamaktadır.
Sentinel-2B’nin yerini alacak olan Sentinel-2D’yi taşıyan bir başka fırlatma da gelecekte, 2028 yılında planlanmaktadır.
Vega roketi hizmete girdikten on yıldan fazla bir süre sonra son görevini gerçekleştirerek yerini daha güçlü Vega-C’ye bıraktı. Vega roketleri 12 yıllık hizmet süreleri boyunca 20 fırlatma gerçekleştirmiş ve bunların büyük çoğunluğu başarılı olmuştur – bu fırlatmalar arasında teknoloji göstericisi Proba-V ve rüzgar izleme uydusu Aeolus da yer almaktadır.
Ancak Vega, biri Temmuz 2019’da diğeri de Kasım 2020’de olmak üzere iki arıza yaşadı ve uydu yüklerinin kaybına yol açtı. Vega-C ilk görevini Temmuz 2022’de İtalyan Uzay Ajansı için bir uydu fırlatarak tamamladı. Ancak ikinci görevi olan Aralık 2022’deki VV22 başarısız oldu ve roket Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından yere indirildi.
SpaceNews’in haberine göre, mevcut zaman çizelgesine göre roket, roket motorunun önemli ölçüde yeniden tasarlanmasının ardından Kasım 2024’te hizmete dönecek. Ayrıca, Sentinel-1C uydusunu yörüngeye taşıyacak olan planlı görevinden önce sonbaharda testlerden geçmesi gerekecek – bu görevin başarılı olması halinde, ESA’nın Uzay Taşımacılığı Direktörü Toni Tolker-Nielsen, Vega-C’nin 2025’te dört ve 2026’da beş uçuş daha gerçekleştireceğini söyledi.
kaynakça: simpleflying.com
