ABD Hava Kuvvetleri’ne bağlı bir KC-135R Stratotanker tipi yakıt ikmal uçağı, Orta Doğu’da aldığı gövde hasarıyla Birleşik Krallık’taki RAF Mildenhall üssüne iniş yaptı. Mart ayı ortasında Suudi Arabistan’daki Prens Sultan Hava Üssü’ne yönelik gerçekleştirilen balistik füze saldırısı sırasında şarapnel parçalarının hedefi olan uçağın, gövde üzerinde çok sayıda geçici onarım yamasıyla uçuşunu tamamladığı görüldü.
Ohio Hava Ulusal Muhafızları’na (ANG) ait olduğu belirlenen uçağın üzerindeki hasarın kritik seviyede olmadığı, bu sayede kendi imkanlarıyla (self-deployment) bölgeden ayrılarak İngiltere üzerinden ABD’ye intikal edebildiği bildirildi. Gelen bilgilere göre uçak, İngiltere’deki kısa süreli durağının ardından nihai onarım işlemleri için Amerika Birleşik Devletleri’ndeki ana bakım merkezine sevk edilecek.
Gövde ve kuyruk bölümünde yoğunlaşan şarapnel izlerinin geçici yamalarla kapatılmış görüntüsü, uçağın yapısal bütünlüğünün korunarak uçuşa elverişli hale getirildiğini gösteriyor.
